Суров ты был, ты в молодые годы Умел рассудку страсти подчинять. Учил ты жить для славы, для свободы, Но более учил ты умирать…… Но слишком рано твой ударил час И вещее перо из рук упало. Какой светильник разума угас! Какое сердце биться перестало! Н. Некрасов о Добролюбове Будущий знаменитый литературный критик и публицист Николай Александрович Добролюбов родился 5 февраля 1836 года в Нижнем Новгороде в семье священника, хорошо образованного и уважаемого в городе человека . Добролюбов был не по годам развитым ребенком: в три года он превосходно декламировал басни Крылова. В детстве он много читал и писал стихи. Получил начальное домашнее образование, чему способствовала огромная библиотека отца. В 1847 году поступил в последний класс Нижегородского духовного училища, в 1848-м – в Нижегородскую духовную семинарию, где был первым учеником. В семинарии Николай Добролюбов поражал учителей объемом сочинений, которые он писал. Как отмечали современники, Добролюбов сдавал сочинения на 30–40, а иногда и на 100 листов. Особенно велики были его сочинения на философские темы. Добролюбов выпускал рукописный журнал «Ахинея», писал статьи для газеты «Нижегородские губернские ведомости», собирал местный фольклор (более тысячи пословиц, поговорок, песен, преданий и т.п.), составил словарь местных слов и библиографию по Нижегородской губернии. В 1853 году Николай Добролюбов приехал в Санкт-Петербург, где поступил в Главный педагогический институт, который окончил в 1857 году. Во время учебы Добролюбов был главой оппозиционного студенческого кружка и выпускал нелегальную рукописную газету «Слухи». В те годы он познакомился с Чернышевским и Некрасовым, начал сотрудничать с журналом «Современник»,
а также вел борьбу с директором института, Иваном Давыдовым, из-за чиновничьего отношения последнего к своей работе. В 1857-м по предложению Чернышевского и Некрасова Добролюбов возглавил отдел критики журнала.
В том же году блестяще окончил институт, но за вольнодумство был лишен золотой медали. Некоторое время работал репетитором и продолжал активно писать в «Современник»: только в 1858 году им было опубликовано около 75 статей и рецензий, рассказ «Делец» и несколько стихотворений. К концу 1858 года Добролюбов уже играл центральную роль в объединенном отделе критики, библиографии и современных заметок «Современника», оказывал влияние на выбор художественных произведений для публикации. В ряде материалов он прямо призывал к освобождению родины от «внутреннего врага», каковым считал самодержавие; в целом пафос его статей скорее носит общественно-политический, чем литературоведческий характер. Добролюбов писал и для «Свистка» – сатирического приложения к «Современнику». Работал в жанрах стихотворной пародии, сатирического обозрения, фельетона, скрываясь за образами «барда» Конрада Лилиеншвагера, «австрийского поэта-шовиниста» Якова Хама, «юного дарования» Антона Капелькина и других вымышленных персонажей. Творчеству Добролюбов отдавал себя всего, без остатка. В своей работе он превышал все возможные нормы и постоянно пребывал в максимальном напряжении ума и сердца. В 1860 году он выехал за границу лечить развившийся у него туберкулез. Однако лечение не принесло никакой пользы. Через год Добролюбов вернулся в Петербург. В сентябре в «Современнике» была опубликована его последняя статья «Забитые люди», посвященная творчеству Достоевского. Незадолго до смерти критик попросил нанять себе новую квартиру, чтобы не оставлять после собственной кончины, о приближении которой знал, неприятный осадок в домах своих знакомых. До самой последней минуты Добролюбов был в сознании.
По воспоминаниям А. Я. Панаевой, за несколько дней до смерти Н. А. Добролюбов произнёс: «Умирать с сознанием, что не успел ничего сделать… ничего! Как зло насмеялась надо мной судьба! Пусть бы раньше послала мне смерть!.. Хоть бы ещё года два продлилась моя жизнь, я успел бы сделать хоть что-нибудь полезное… теперь ничего, ничего!» Жизнь Николая Добролюбова была короткой, но чрезвычайно насыщенной. Он прожил всего 25 лет, но вошел в историю России как талантливый критик и публицист. Добролюбов оставил после себя стихи, стихотворные пародии, фельетоны, публицистические произведения на литературные, исторические и философские темы. Произведения Добролюбова являются эталоном публицистики XIX века. Среди них можно особо отметить стихотворения «На 50-летний юбилей Н. И. Греча», «Ода на смерть Николая I», «Пускай умру — печали мало», а также статьи «О степени участия народности в развитии русской литературы», «Первые годы царствования Петра Великого», «Что такое обломовщина?».
Н.Добролюбов: О любви: «Любовь – физиологическое влечение полов друг к другу». О патриотизме: «В человеке порядочном патриотизм есть не что иное, как желание трудиться на пользу своей страны, и происходит не от чего другого, как от желания делать добро, – сколько возможно больше и сколько возможно лучше… В недавнее время патриотизм состоял в восхвалении всего хорошего, что есть в отечестве, ныне уже этого недостаточно, чтобы быть патриотом. Ныне к восхвалению всего хорошего прибавилось неумолимое порицание и преследование всего дурного, что есть еще у нас… Настоящий патриотизм, как частное проявление любви к человечеству, не уживается с неприязнью к отдельным народностям». О воспитании народа: «Неведение народа о самых простых вещах гибельно делается для тех самых, которые его воспитывали... невежество ненадежно, на него нельзя положиться ни в чем, потому что оно постоянно может служить орудием в руках первого обманщика...» О чистом искусстве: «Искусство говорить слова для слов всегда возбуждало великое восхищение в людях, которым нечего делать». О беспринципности: «Если ты отвергаешь в людях возможность искреннего, глубокого, бескорыстного убеждения, то я вполне основательно могу вывести, что тебе самому незнакомы никакие убеждения». Несколько фактов о Николае Добролюбове Добролюбов писал свои многочисленные материалы по заранее заготовленному логическому конспекту в виде длинной ленты, намотанной на палец левой руки Критик не подписывался полным настоящим именем; самые известные его псевдонимы «-бов» и «Н. Лайбов» В семинарии Добролюбов вел реестр прочитанных книг , куда записывал и свои впечатления от прочитанного; за 1849–1853 годы он насчитывает несколько тысяч названий. Памятники Добролюбову установлены в Санкт-Петербурге и Нижнем Новгороде
Так же в Нижнем Новгороде находится и единственный музей критика.
25-летнего критика не стало 29 ноября 1861 года. Николай Добролюбов был похоронен на Волковском кладбище рядом с Виссарионом Белинским; именно с появления его могилы начали складываться знаменитые Литераторские мостки.